L’uomo ha imparato ad estrarre le essenze aromatiche, contenute nei vegetali (ricavati oggi per distillazione) e ad usarle per vari scopi già dall’antichità, come gli Egizi, i Greci, i Babilonesi, i Cinesi e gli Indiani, né facevano infatti, già uso.
Gli oli essenziali naturali hanno diverse proprietà ( antisettiche e antimicrobiche, antireumatiche e insettifughe e antiparassitarie, espettoranti, antispastiche, digestive, tonificanti, stimolanti della sessualità, sedative e riequilibranti, flebotoniche, eudermiche) e sono validi nel trattamento di svariati disturbi. Ma le più recenti conoscenze di neurofisiologia e psiconeuroendocrinoimmunologia spiegano come le essenze possano agire anche a livello del sistema nervoso, influendo sulle funzioni psichiche, il tono dell’umore e le emozioni.
Possono essere utilizzati in diversi modi:
Tramite l’uso di un diffusore: l’olio essenziale viene diffuso nell’aria e tramite la respirazione arriva nei polmoni e quindi nel sangue.
Per inalazione: qualche goccia dell’olio essenziale viene messa in acqua calda ed inalata. Adatto per le vie respiratorie.
Applicazione sulla pelle: poiché gli oli vengono facilmente e velocemente assorbiti dalla pelle, questo risulta un ottimo metodo di utilizzo, privo di rischi.
Altri usi: nell'acqua da bagno, nell'idromassaggio o nella sauna, utilizzando come veicolo del sale grosso.